GeForce GTX280 - najszybszy GPU świata?

Niestety póki co wykorzystanie GPU przez użytkownika domowego ogranicza się do podstawowej roli - wyświetlania grafiki. Mamy nadzieję, że wkrótce się to zmieni, lecz to zależy w największym stopniu od producentów oprogramowania, którzy muszą przystosować aplikacje do współpracy z układem graficznym. Pierwsze zalety na tym polu ma nie tyle NVIDIA co ATI, które już dawno temu zaoferowało narzędzie pozwalające na zaprzęgnięcie układu graficznego do procesu kodowania materiału wideo. Teraz NVIDIA prezentuje podobne rozwiązanie bazujące na technologii CUDA. Przykładem potencjału obliczeniowego GPU może być wspomaganie kodowania wideo. NVIDIA wraz z kartami udostępniła testującym znajdującą się w fazie beta aplikację BadaBOOM firmy Elements. Ten prosty program do zamiany formatów filmów korzysta z mocy obliczeniowej GPU. W obecnej postaci nie jest w pełni funkcjonalny i nie można np. samodzielnie precyzyjnie określać właściwości plików wideo (rozdzielczości, bitrate'u, itp). Można jednak przekodować film MPEG2 na materiał H.264 wykorzystywany przez większość nowoczesnych odtwarzaczy multimedialnych (PSP, PlayStation 3, iPhone, itp). Działanie programu jest proste. Wskazujemy plik źródłowy i ikonę z urządzeniem multimedialnym na którym ma być odtwarzany film. Jako plik testowy wybraliśmy krótki film o rozdzielczości 1280x720 pikseli, który przekodowaliśmy do formatu zgodnego z telefonem iPhone (kodek H.264). Film cechował stały bitrate na poziomie 2,36 Mb/s. Aby porównać prędkość kodowania przy wykorzystaniu GPU i CPU zaopatrzyliśmy się w popularną aplikację Total Video Converter w której po ustawieniu identycznych parametrów pliku docelowego dokonaliśmy konwersji wideo. Przy wykorzystaniu CPU zamiana plików trwała 112 sekund (procesor 2-rdzeniowy Intel Core 2 Extreme X6800) natomiast przy włączeniu do procesu GPU czas skrócił się do 27 sekund. Jak widać przyspieszenie jest ogromne. Teraz pozostaje nam tylko czekać aż podobne mechanizmy zostaną wprowadzone do komercyjnie dostępnych aplikacji służących obróbce wideo i audio. Z pewnością osoby kręcące filmy kamerami HD z radością powitają możliwość zakodowania materiału przez 2, zamiast 8-10 godzin. Niestety testowy program BadaBOOM działa póki co tylko z kartami GTX 280 i 260 tak więc nie mogliśmy sprawdzić jak radzą sobie z kodowaniem przy użyciu GPU inne karty NVIDII. Firma twierdzi, że wkrótce zostanie udostępniona wersja aplikacji pracująca z wszystkimi GPU od serii GeForce 8xxx.

Rozmiar, waga, pobór mocy - czyli co nowego w nowych kartach

W stosunku do najlepszych modeli GPU serii GeForce 8 i 9 w nowych procesorach serii GeForce GT200 rozbudowano szereg elementów. Liczba zunifikowanych jednostek przetwarzania wzrosła ze 128 do 240 (w modelu GTX280, w GTX260 jest ich 192), istotną różnicą jest też zwiększenie ilości potoków renderingu z 24 (w modelu 8800 GTX lub Ultra) do 32.

Przekrój procesora GeForce GTX280