Potęga x86 - 30 lat minęło...

Szefowie Intela zrobili kilka podstawowych założeń. Procesor 8086 miał być kompatybilny z oprogramowaniem dla popularnego 8080 oraz miał adresować 128 kilobajtów pamięci. Poza tym w ogóle się nie wtrącali. "Nikt się nie spodziewał, że projekt ten przetrwa dłuższy czas, więc nie napotkałem na swojej drodze żadnych ograniczeń i mogłem robić to, co chciałem" - wspomina Morse.

Procesor Intel 8086 z 1978 (fot. Wikipedia)

Bezbarwny debiut

W chwili debiutu procesore Morse'a nie wziął świata szturmem. Rynek komputerów średniej klasy był nasycony maszynami z układem Z80 pracującymi pod kontrolą najpopularniejszego wówczas systemu operacyjnego CP/M. Procesor 8086 najpierw pojawił się w kilku niewartych wspomnienia modelach pecetów. Nieco popularności zdobył na rynku komputerów przenośnych, gdzie znana była jego wersja 80C86.

Szerzej został zaakceptowany w mikrokontrolerach i systemach wbudowanych, a najbardziej znanym jego użytkownikiem była NASA, która do dzisiaj wykorzystuje układy 8086 podczas testów diagnostycznych rakiet nośnych na paliwo stałe (agencja nawet obecnie kupuje na eBayu stary sprzęt elektroniczny by wymontować zeń te procesory).

W marcu 1979 roku Morse opuścił Intela, a później nastąpiła seria pozornie nieważnych wydarzeń, w wyniku których 8086 stał się standardem.

Wykastrowany procesor

Kilka tygodni po odejściu Morse'a Intel prezentuje układ 8088, który Morse nazywa "wykastrowanym 8086", gdyż użyto w nim pewnej sztuczki by naśladować 16-bitowe możliwości 8086. W tamtych czasach wiele systemów było 8-bitowych, a 8088 obsługiwał 16-bitowe dane w dwóch 8-bitowych cyklach, dzięki czemu był kompatybilny z 8-bitowymi procesorami.

Dwa lata później IBM rozpoczyna pracę nad komputerem 5150, pierwszym firmowym pecetem stworzonym z tanich, szeroko dostępnych podzespołów. To było nowe podejście w historii IBM-a, który dotychczas nie dopuszczał innych do swojej technologii. Oczywiście taki komputer wymagał też taniego, powszechnie dostępnego procesora. IBM zdecydował, że musi być to układ 16-bitowy. Tym samym wybór zawęził się do trzech modeli: Motoroli 68000 (potężnego 16-bitowca, który stanowił mózg pierwszego komputera Macintosh), Intela 8086 lub też jego "wykastrowanego" kuzyna 8088.

IBM 5150