Myszka z kulką od wielu lat stanowi podstawowe narzędzie wskazujące komputerów osobistych. Każda myszka tradycyjna składa się z 5 głównych części. Te najbardziej widoczne to kulka tocząca się razem z ruchem myszki oraz dwie walcowate rolki poruszane przez kulkę w czasie ruchu (jedna odpowiada za ruch wzdłuż osi X, druga za Y). Na przedłużeniu każdej z rolek zamocowany jest dysk zawierający przy krawędzi 36 otworów. Jeżeli myszka się nie porusza, przez otwory w dysku przepływa swobodnie światło podczerwone emitowane przez specjalne diody. Jeżeli myszka zostaje poruszona, dysk zaczyna się kręcić razem z rolkami i czujnik światłoczuły rejestruje przerwy w przepływie światła. Na podstawie częstotliwości pulsowania światła specjalny chip kodujący wysyła informacje o ruchu myszki do komputera.